17-летний Куинджи влюбился в гречанку Веру Кетчерджи и отправился в Петербург, чтобы добиться ее руки. Отец Веры не хотел отдавать дочь за голодранца, поставив условие принести сто рублей золотом. Через три года Архип вернулся с деньгами, но отец Веры отказал молодому человеку. Девушка ждала Архипа и они поженились, отправившись в свадебное путешествие на остров Валаам, где чуть не погибли в кораблекрушении.